Oorzaken
 

Een hoogwater begint altijd met aanhoudende regen in de Ardennen. Door menselijk toedoen wordt het hemelwater echter veel te snel naar de Maas gevoerd, waardoor een grotere piekafvoer ontstaat. De Maas heeft vervolgens veel te weinig ruimte is om het water te bergen. heeft een combinatie oorzaken. In het brongebied is de natuurlijke sponswerking verstoord door het verdwijnen van natuurlijke bossen en het draineren van venen. Natuurlijke beeklopen zijn veranderd in 'goten' met hoog opgeslibde oevers. Eenmaal in de Maas zorgen kades, onnatuurlijk hoge oevers, ingrijpende rivierverdiepingen en niet te vergeten: onverantwoord dicht aan de rivier gebouwde woningen en bedrijven, dat de Maas veel te weinig ruimte heeft om de aanzwellende vloed te bergen.